Я, Екатерина Иосифовна Петрова, родилась 21 мая 1936 года в деревне Садки Ельнинского района Смоленской области. Это в четырех километрах от города Ельня. Отец Иосиф Тимофеевич работал конюхом, а мама Мария Яковлевна работала на птичнике. Когда началась война, мне исполнилось 5 лет. Отец сразу ушел на фронт, а мы остались в деревне.
В июле немцы стали наступать на город Ельня. Наша деревня подверглась сильной бомбежке. Началась паника. Люди не знали, что делать. Они стали спешно покидать свои дома и бежать в тыл. Тогда у каждого было много домашней живности, и всех этих коров, баранов, свиней, гусей и кур выпускали на улицу. Уезжали на телегах, так образовался обоз из семи семей. Мы смотрели на свои оставленные дома, бегающих брошенных животных и становилось жутко, а наши матери рыдали. Когда мы доехали до школы, она у нас была на пригорке, я вспомнила, что забыла взять свою тряпичную куклу и стала громко плакать. Мама, спрыгнув с телеги, побежала домой. В небе тяжело гудели самолеты. Они стали бомбить нашу деревню, а мамы нет. Мы с Валей плакали, прижавшись друг другу. Когда дым и пыль рассеялись, мы увидели бегущую маму с куклой. Сколько было радости, что кукла со мной, и мама жива, а вот дома нашего уже не было, его разбомбили.